VIP是英文“贵宾”（Very Important Person）的缩写，VIP服务是商家为应对日益激烈的商业竞争，加强顾客的忠诚度而推出的。成为一家商场、超市、餐馆等消费场所的VIP会员，常见的规则是在该场所一次性消费或累积的成交额达到一定金额以上。记得早些年，要申请一张VIP卡，特别是知名商家的卡，是一件颇有难度的事，除非有足够的经济实力。
但这些年，商家为了吸引客户，将VIP卡的门槛一再降低，而原本可以享受的优惠，更多地被当作促销的工具。王小姐办了申城一家知名美发店的VIP卡，期望能够享受到贵宾级的服务，但使用了几次发现，原本承诺的知名发型师专职服务，变成了偶然打理一下，倒是商家推荐的收费服务越来越多。王小姐感叹，自己买的只是一张消费卡，而不是这家美发店的VIP卡。
一些商家实际操作中给消费者设置了潜规则。就拿前一阶段沪上商场促销手段来说，流行买多少送多少的券，但对于持有VIP卡用户而言，原本可以打折的物品，返券之后就不能再享受VIP的待遇了。每当商场有大的打折活动的时候，VIP卡基本上形同虚设。
不可否认VIP卡中也有“馅饼”。李先生是某旅行网站的金卡VIP客户。有次请女友吃饭，结账时突然看到这家饭店可以给持有这张卡的客户打9.3折，节省了几十元。于是，这张VIP卡在皮夹中的地位也一下子提升了不少。
其实，精明的VIP卡主还是能从卡中发现实惠的条款，例如4S店的免费拖车服务，汽车信用卡的免费洗车，商场金卡的9折优惠，餐馆对特定银行信用卡的8折付款。在申办VIP卡的时候，一定要向商家了解清楚，这张卡究竟能够在哪些地方带来实惠。外出时，不妨将VIP卡带足，说不定就会带来意想不到的实惠。
